Pred 30. leti je odprto prvenstvo ZDA postalo spektakel

Leta 1978 se je odprto prvenstvo ZDA preselilo iz Forest Hillsa v na novo skonstruirani nacionalni teniški center Flushing Meadows. Z novo lokacijo se je povečala popularnost športa, ki se je sedaj odvijal v javnem parku in ne več v nekem privatnem teniškem klubu.

Stadion Flushing Meadows se sedaj imenuje "Arthur Ashe Stadium"

Flushing Meadows je res nekaj posebnega. Spremenili so podlago na igrišču, ki ni bila več travnata niti ni bil zeleni pesek, ampak stari cement prevlečen z modro maso iz gume. Med dvoboji se stalno sliši grmenje letal, gledalci se sprehajajo med trajanjem igre, v zraku je vonj različnih burgerjev in ljudje vpijejo in govorijo med igro.

" Kako imate lahko takšno prvenstvo? Luči so tako svetle in preveč oddaljene. Ljudje tečejo sem ter tja, letala preletavajo igrišče. To ni tekmovanje , to je cirkus, " se je razburjal trener Bjorna Borga, Lennart Bergelin.

Prvi, ki je osvojil turnir v Flushing Meadowsu je bil Američan Jimmy Connors, ki so mu bile takšne razmere pisane na kožo. V finalu je v treh nizih premagal poškodovanega Bjorna Borga in se vpisal v zgodovino kot 1. zmagovalec in igralec, ki je osvojil odprto prvenstvo ZDA na treh različnih podlagah(1974-trava, 1976 zeleni pesek, 1978 cement).

Jimmy Connors je prvi osvojil turnir v Flushing Meadowsu

Preselitev iz privatnega kluba v Flushing Meadows je pomenila veliki finančni "boom". Novo zemljišče je dalo organizatorjem prostor za komercializacijo dogodka, ki so to dobro izkoristili. Če tekmovalci trpijo zaradi pogojev med igro, so na drugi strani izredno dobro plačani za to.


Nagradni sklad je bil pred 30. leti malo čez pol milijona $, sedaj pa je vreden skoraj 20 milijonov $. Celoten prihodek turnirja pa je že okoli 220 milijonov $.

Lahko rečemo velika transformacija za predel, ki ga je nekoč F. Scott Fitzgerald poimenoval dolina pepela.

foto : gettyimages
vir : Kamakshi Tandon
pripravil : Marjan B.