Pri 92-ih še vedno zmaguje - Življenje posvečeno igrišču!

Alex Swetka je mož star 92 let in še vedno osvaja turnirje.

Če ne verjamete, da lahko tenis igrate do konca svojega življenja, potem morate spoznati Alexa Swetko. Ni se odločil igrati tenisa vse dokler ni hodil na 'college' in nikoli ni razvil odličnega servisa, ubijalskega forhanda ali 'laserskega' bekenda; in nikoli ni vzel inštrukcij. Ni slabo za 92-letnega moža, ki zelo težko izgublja.

''Sem kar dober, če vse to upoštevamo'', pravi Swetka.

Kar dober? V tem trenutku mu ni para. V letu 2007 je osvojil vse štiri turnirje med posamezniki nad 90 let, ki jih prireja USTA. Lani je ubranil vse lovorike, pometel pa je tudi v konkurenci dvojic. Letos bi mu verjetno uspelo enako, če ne bi bil na operaciji obvoda (bypass) na nogi, ki ga je oddaljila z igrišč v prvem delu leta. Toda julija se je Swetka že vrnil v svojo rutino igranja, ki obsega več kot 2 uri in pol na dan, petkrat na teden in to na trdi podlagi blizu njegovega doma v Kaliforniji. Večino časa Alex porabi za svoj največji izziv, to je iskanje primernega partnerja, saj lahko le malo ljudi njegove starosti igra z njim.

''Uživam v igranju s svojo ženo'', pravi Swetka. ''Ona je kar dobra igralka''. Alex in Sally sta poročena 52 let in imata štiri otroke. Sta tudi dobra poslovna partnerja: Leta 1969 sta odprla trgovino Swetka's Tennis Shop, ki še vedno obratuje pod budnim očesom njunega sina Johna. Kdaj sta se spoznala? Zgodilo se je na teniškem turnirju, seveda v klubu California Tennis leta 1956, kjer sta gledala dvoboj med Whitney Reed, ki je bila leta 1961 najvišje uvrščena ameriška igralka in Tomom Brownom, dvakratnim finalistom turnirjev za grand slam leta 1940. Od teh dni naprej Sally spremlja Alexa na vseh turnirjih.

V vseh teh letih se je Alex soočil s kar nekaj slavnimi nasprotniki. V konkurenci nad 65 let je nekajkrat igral z Bobbyem Riggsom, teniškim igralcem, ki je bil prvi igralec sveta med amaterji (1941) in profesionalci (1946-47). Prvič, ko sta se srečala, je Riggsu ukradel taktiko, enkrat pa ga je v Washingtonu celo premagal. Prav tako je premagal Gardnarja Mulloya, štirikratnega ameriškega prvaka med dvojicami, ampak samo zaradi tega, ker je bil Mulloy starejši od njega , pravi Swetka.

Sally in Alex Swetka

V čem je njegova skrivnost? Večina od nas bi naredila marsikaj za igranje tenisa in igrala dobro do 70. leta, da ne govorimo do devetdesetega. Swetka pravi, da ima srečo z dobrimi geni. ''Imam srečo, da se lahko še vedno dobro gibljem. Veliko igralcev mojih let dobro udarja žogo, vendar se ne morejo gibati''.

Do operacije Swetka ni utrpel veliko poškodb, vsaj ne takih, ki bi vplivale na njegovo igranje. Če ga vprašamo, katera je bila njegova najhujša bolezen ali poškodba mora pobrskati po spominu. Le-ta sega v drugo svetovno vojno, ko je v mornarici prebolel grižo.

Swetka ne vidi razloga zakaj ne bi nadaljeval s tenisom tudi v letih, ki prihajajo, čeprav ne bo več zmagoval tako pogosto. ''Uživam v udarjanju žogice ne glede na zmago ali poraz. Srečal sem ogromno prijaznih in dobrih ljudi na turnirjih po svetu'', pravi Alex.

''Ne predstavljam si življenja brez tenisa'', pravi Alex Swetka za konec.

pripravil: L.S.

foto: swetkas.com