Radek Stepanek je kot vino

MEMPHIS, ZDA - Češki teniški igralec Radek Stepanek je kot vino; bolj je star, bolj je dober.

Danes je v polfinalu ATP turnirja serije 250 Regions Morgan Keegan Championships brez vsakršnih težav prešel Izraelca Dudija Selo s 6-3, 6-1 in se uvrstil v jutrišnji finale, kjer bo poskušal pred koncem februarja osvojiti že tretji letošnji turnir.

Stepanek, ki je novembra obrnil 30 let, je zmagal v 59 minutah igre in je Seli preprečil, da bi postal prvi kvalifikant, ki bi v Memphisu prišel do finala. ''Ne morem verjeti, da se na igrišču počutim tako dobro'', je dejal Čeh. ''Z vsakim dvobojem mi samozavest samo še raste in s tem sem zelo zadovoljen. Zdravje mi dobro služi in upam, da jutri pokažem vse kar znam''. Na koncu je še dodal, da si želi take igre skozi celotno sezono.

Radek ima letos najboljši začetek sezone v karieri, saj je do sedaj osvojil že dva turnirja (Brisbane, San Jose). Njegovo razmerje zmag in porazov je odličnih 16-2. Jutri bo igral s prvopostavljenim domačinom Andyem Roddickom, ki je ustavil pohod Avstralca Hewitta v treh nizih. ''Jutri pričakujem težak dvoboj, ne glede kdo bo nasprotnik'', je še dodal Stepanek, ko še ni vedel za tekmeca v finalu.

Radek Stepanek pri tridesetih igra tenis kariere

Da je Radek v izjemni formi potrjuje tudi Sela, ki je povedal, da mu Čeh ni dal nobenih možnosti in pričakuje tudi njegovo zmagoslavje. ''Tako me letos še nihče ni nadigral in mislim, da je Stepanek jutri favorit'', so bile besede Izraelca, ki je nam bolj znan po tem, ko je v zadnjem krogu kvalifikacij na OP Avstralije Gregi Žemlji ubranil pet zaključnih žog.

Zanimivo, da je imel Stepanek do letošnje sezone le dve turnirski zmagi. Med zimskim premorom je že zelo hitro začel s treningi, kjer mu pomaga Petr Korda in to naj bi bil tudi ključ uspešnega začetka leta. Ko so ga novinarji vprašali, če čuti zaradi uspešnih iger kaj pritiska je dejal: Halo, kakšen pritisk neki pri tridesetih?''

pripravil: L.S.

foto: espn.com

Regions Morgan Keegan Championships 2009
Memphis, ZDA
Februar 16-22, 2009
Nagradni sklad: $1226500
Podlaga: Trda
Tip: ATP

[5] R Stepanek (CZE) d [Q] D Sela (ISR) 63 61
[1] [WC] A Roddick (USA) vs L Hewitt (AUS) 26 76 64